Kafatası fosili ile gelen keşif: Daha dinozorlar yokken, bu dev yırtıcılar dünyaya hükmediyordu

Çoğunlukla dinozorları tarih öncesi yırtıcıların en eskisi olarak düşünüyor olabiliriz. Fakat Güney Brezilya’da keşfedilen bir kafatası, bu kanıyı sarstı ve en az bir dev tarih öncesi yırtıcı hayvanın dinozorlardan evvel dünyada dolaştığını ortaya çıkardı.

Söz konusu avcı artık Pampaphoneus biccai olarak isimlendiriliyor. Araştırmacıların bulduğu kafatası yaklaşık 36 cm uzunluğunda ve Güney Brezilya’daki São Gabriel yakınlarında iskelet kemikleriyle birlikte bulundu. Pampaphoneus, bilim insanlarının erken therapsid sınıfı dinocephalia olarak isimlendirdiği, büyük ve korkutucu karada doğan hayvanların büyük bir kümesi.

Bu hayvan kümesinin tamamı yırtıcı hayvanlardan oluşmuyordu, fakat bilim insanları bunların bugün çoğunlukla bildiğimiz tyrannosaurus rex üzere dinozorlardan evvel yaşadıklarını söylüyor. Öbürleri etobur olmasa da bulunan Pampaphoneus kafatası örneği, muhakkak tarih öncesi dev bir yırtıcı olduğunu gösteriyor.

Brezilya’daki Federal Pampa Üniversitesi’nden (UNIPAMPA) paleontolog Felipe Pinheiro, yaptığı açıklamada “Hayvanın avını yakalamak için uyarlanmış büyük, keskin köpek dişleri vardı” diyor. Kafatasının yapısı, yaratığın et ve kemiklerle beslenen günümüz sırtlanlarına emsal formda, kemikleri çiğneyebilecek kadar güçlü bir ısırığı olduğunu gösteriyor.

Pampaphoneus’un Permiyen’in son ucunda, şimdiye kadarki en büyük kitlesel yok oluş olayının Dünya’daki tüm hayvan çeşitlerinin yaklaşık yüzde 86’sını yok etmesinden çabucak evvel yaşadığı iddia ediliyor. Bu yok oluş olayı en yaygın olarak “Büyük Ölüm” olarak biliniyor ve bitki ve hayvan formlarının büyük çoğunluğunun yok olmalarına sebep oldu.

Araştırmacılar, çoğunlukla incelenecek fosil eksikliği nedeniyle, bu dev tarih öncesi yırtıcıyı ve arkadaşlarını yok eden kitlesel yok oluş olayına neyin sebep olduğundan emin değiller. Tahminen de bu yeni keşifler Permiyen devri ve onu sona erdiren şey hakkında daha fazla bilgi edinmemize yardımcı olabilir.